Das öffentliche Bildungssystem lehnt sich stark an das Modell der Briten von vor 1947 an. Die Grundschulausbildung ist frei und etwa 84% aller schulpflichtigen Kinder gehen zur Schule, dennoch besteht keine allgemeine Schulpflicht. Jedoch sind diese Angaben sehr ungenau. So ist die Einschulungsrate zwar gestiegen, ebenso aber auch die Rate derer, die der Schule danach fernbleiben oder ohne Schulabschluss abgehen.

Daher sinkt die Zahl der Schulgänger in der Sekundärstufe drastisch auf 19%. In den höheren Klassen ist der Anteil der Mädchen wesentlich geringer als der der Jungen. Insgesamt mangelt es an Lehrern, Schulmaterial und Schulen.
Die Hälfte aller Bangladeshis über 15 sind Analphabeten, bei den Frauen sind es gar 73%. Bangladesh hat 11 staatliche und 18 private Universitäten.

Die größte ist die University of Dhaka; ebenfalls in der Hauptstadt ist die Bangladesh University of Engineering and Technology und die Jahangirnagar University. Weitere Universitäten sind die Bangladesh Agricultural University in Mymensingh, die University of Chittagong und die University of Rajshahi.

Die Kinder gehen in der Regel nur zwei Jahre lang zur Schule, Mädchen sogar häufig nur ein Jahr. Der Weg zu weiterführenden Schulen ist in ländlichen Regionen oft so weit und beschwerlich, dass diese gar nicht in Anspruch genommen werden können.